나이가 들어감에 따라 뇌가 노화되는 것은 자연스러운 현상입니다. 그중 많은 사람들이 가장 걱정하는 질환 중 하나는 치매라고 생각됩니다. 음식 중에는 치매 예방, 기억력 향상 등 뇌기능 향상에 도움을 주는 식품들도 있습니다. 이번 글에서는 뇌 기능 향상에 도움을 주는 대표적인 음식들의 효능을 알아보도로 하겠습니다.
1. 치매 예방에 도움이 되는 식품들
치매는 어르신들이 가장 걱정하는 주요 질환으로 뇌의 인지 기능이 떨어져 일상생활을 자력으로 유지하는 못하는 상태를 말합니다. 치매를 예방하기 위해서는 규칙적인 운동, 금연, 금주, 치매 예방 인지훈련 등 다양한 예방 방법이 있는데 그중 치매를 예방하는데 도움을 주는 음식들에 대하 알아보도록 하겠습니다.
첫 번째로 오메가-3 지방산이 풍부한 생선입니다. 오메가-3 지방산이 풍부한 생선에는 연어, 고등어, 멸치 등이 있습니다. 오메가-3 지방산은 암, 심혈관계 질환, 염증, 발달장애, 정신 질환, 인지 노화, 뇌 및 시각 기능 등 신체의 다양한 측면에서 도움을 주고 있습니다. 그중 인지 노화를 예방해 줘 치매예방에는 효과가 있지만, 이미 치매가 시작된 후라면 거의 영향을 주지 않으니 사전에 꾸준히 섭취하여 예방하시길 바랍니다.
두 번째 소개해드릴 음식은 강황입니다. 강황은 생강과 에 속하는 식품으로 카레의 주요 재료로 잘 알려져 있습니다. 강황에는 커큐민이라는 성분이 들어있는데 사람이 섭취하였을 때 인지능력과 기억력이 향상되었는다 연구결과가 있습니다. 물론 완전한 치료제는 아니겠지만 사전에 치매를 예방하기 위한 도움을 줄 수 있는 식품으로 각광받고 있습니다. 뿐만 아니라 운동으로 인한 부상, 관절염, 근육통 완화에도 도움이 되니 참고하시길 바랍니다.
세 번째로 소개드릴 음식은 호두입니다. 호두는 견과류 중 하나로 다량의 단백질과 필수 지방산이 함유되어 있습니다. 호두는 뇌모양을 닮아 뇌에 좋다는 속설이 있는데, 실제로 오메가-3가 풍부해 치매, 노안 예방, 불면증, 건망증에 효과적이라고 알려져 있습니다. 또한 단백질과 불포화지방산의 비타민 E성분은 콜레스테롤을 감소시켜 동맥경화를 예방할 수 있습니다. 이러한 음식들은 미리 꾸준히 먹어둔다면 뇌의 노화를 늦추고 치매를 예방할 수 있습니다.
2. 기억력을 좋아지게 하는 음식
나이가 들수록 흔히 나타나는 주요 현상 중 하나는 기억력이 감소하는 것입니다. 이것은 노화의 자연스러운 과정 중 하나이나 초기 치매증상의 징후일 수도 있어 진단검사를 통해 확인하는 것도 중요합니다. 음식 중에도 기억력 향상에 도움을 주는 식품들이 있는데 어떤 식품들이 있는지와 효능에 대해 알아보도록 하겠습니다.
첫 번째로 과일 중에서도 꼭 섭취하라는 블루베리입니다. 블루베리에는 안토시아닌이라는 항산화 물질이 다량 함유되어 있는데 면역력 증가, 노화 방지, 뇌기능 향상 등의 유익한 효과들이 있습니다. 뿐만 아니라 고혈압 예방, 근유통 예방 등 신체의 전반적인 건강 개선에 큰 효능을 발휘하고 있어 꾸준히 섭취하게 되면 큰 효과를 보실 수 있습니다.
두 번째로 소개드리는 음식은 달걀입니다. 달걀은 흔히 다양한 영양성분을 함유하고 있는 완전식품으로 알려져 있습니다. 그중 달걀노른자에 함유되어 있는 레시틴이라는 성분은 뇌세포 생성에 아주 좋은 역할을 하고 있습니다. 또한 노른자에는 바이오틴이 이라는 비타민이 함유되어 있어 탈모예방과 근육통 완화에 도움을 준다고 합니다.
세 번째로 소개드릴 음식은 비타민이 함유되어 있는 녹색 채소류입니다. 비타민은 몸에 좋은 다양한 효능을 발휘합니다. 그중 비타민K는 뇌세포의 노화를 늦춰 기억력을 유지시키는 도움을 줍니다. 비타민K 뿐만 아니라 엽산을 함유하고 있는 시금치, 케일과 같은 채소류도 같은 효과를 가지고 있습니다.
3. 뇌세포 보호를 위한 음식
활성산소로 인하여 체내에서 생성되는 물질은 세포를 지속적으로 손상시켜 노화를 불러일으킵니다. 사람의 뇌세포도 피해 갈 수 없는 공격대상으로 뇌의 노화를 가속시켜 주는 원인 중 하나입니다. 이러한 활성산소의 영향을 줄이기 위해서는 항산화 성분이 함유되어 있는 음식을 섭취하는 것이 중요합니다. 항산화 성분이 포함되어 있는 여러 음식 중 대표적으로 몇 가지만 소개해 드리도록 하겠습니다.
첫 번째로 소개드릴 음식은 다크 초콜릿입니다. 초콜릿이라 하면 당 성분 때문에 몸에 더 안 좋게 생각하시는 분들도 있는데 일반 초콜릿과 달리 카카오의 함량이 높아 단맛이 덜한 초콜릿입니다. 다크 초콜릿 속의 화합물인 플라바놀이 함유되어 있어 뇌 기능을 높여주고 고령인들의 기억력 증진에도 좋다는 연구결과도 나와있습니다. 하지만 앞에서 언급했듯이 단맛이 최소화되고 카카오함량이 높은 다크초콜릿을 구매하여 드셔야 효과가 있기 때문에 제품을 구매하실 때 성분표를 잘 보고 구매하시길 바랍니다.
두 번째로 소개해 드리는 음식은 녹차입니다. 녹차에 대해 여러 번 설명해려서 알고 계시듯이 카테킨이라는 성분이 함유 있어 항상 화 효과가 아주 강력합니다. 그렇기 때문에 녹차를 꾸준히 마셔준다면 노화의 주원인이라 할 수 있는 활성산소를 잡아 뇌의 노화방지를 예방하는데 좋습니다. 하지만 대부분의 음식이 그렇듯 과다하게 섭취하게 되면 간에 안 좋을 수 있으니 하루 권장량을 지키면서 마시기 바랍니다.
마지막으로 소개해드릴 음식은 토마토입니다. 토마토는 의사가 싫어한다는 이야기가 생길 정도로 매우 유명한 영양 식품입니다. 몸에 다양한 이로운 작용들을 하는데 그중에 말씀드릴 부분은 노화방지입니다. 토마토에는 카로티노이드라는 성분이 있는데 이 성분은 항산화 효과가 강력하여 노화방지에 탁월합니다. 카로티노드에는 리코펜이라는 성분이 들어있는데 지방을 함유한 음식과 같이 먹으면 흡수율이 좋습니다. 또한 토마토는 삶고 갈아 마시면 생으로 먹는 것보다는 흡수율이 매우 좋아집니다. 거기에 지방이 많이 함유되어 있는 호두와 같이 먹으면 더 잘 흡수시키게 도와줄 것입니다.
4. 결론
고령자뿐만 아니라 젊은 사람들에게도 조기 치매질환이 발생되는 것을 볼 수 있습니다. 이러한 치매, 기억력 감퇴 등을 예방하기 위해서는 위의 식품들을 꾸준히 섭취하는 것이 중요합니다. 자신에게 맞는 음식을 찾아보시고 식단을 계획하여 꾸준히 습관 들여보시길 바랍니다. 균형 잡힌 식단은 몸의 노화뿐만 아니라 뇌의 노화도 함께 늦출 수 있습니다.
